Der Naturwald umfasst mit einer Fläche von rund 947 Hektar alle Auwälder der Bayerischen Staatsforsten zwischen der Lechmündung bei Marxheim und dem Stadtgebiet von Neuburg an der Donau und begleitet den Flusslauf der Donau auf insgesamt rund 17 Kilometern Länge.

Als Teil des FFH-Gebietes "Donau mit Jura-Hängen zwischen Leitheim und Neuburg" und des Vogelschutz-Gebietes "Donauauen zwischen Lechmündung und Ingolstadt" gehört der Donau-Auwald zu einem der größten zusammenhängenden Auwaldgebiete Mitteleuropas und ist somit eine der wichtigsten Ausbreitungsachsen für Tier- und Pflanzenarten in ganz Europa. 

CHARAKTERISTISCHE LEBENSRÄUME

Eine Vielzahl aue-charakteristischer Lebensräume prägen den Naturwald. Südlich der Ortschaft Stepperg thronen zudem juratypische, alte Buchenwälder auf dem Buchberg und Steppberg über der Donau. Im Naturwald kommen u. a. vor:

• Hartholz-Auwald mit Esche, Eiche, Ulme
• Weichholz-Auwald mit Weide, Pappel, Erle
• Waldmeister-Buchenwald
• Schlucht- und Hangmischwald
• Auetypische Gewässerstrukturen, wie Altarme, Klein- und Kleinstgewässer
• Kleinflächige Offenland-Biotope auf Sonderstandorten

ARTEN MIT WALDBEZUG

Die strukturreichen Auwälder mit viel Totholz und Biotopbäumen bieten einen innigen Wechsel wassergeprägter und terrestrischer Lebensräume. Die alten Kalk-Buchenwälder ergänzen das vielfältige Habitat-Angebot. Folgende Arten mit Waldbezug leben im Naturwald:

• Waldfledermäuse
• Biber
• Gelbbauchunke
• Mittel-, Klein- und Grauspecht
• Rotmilan, Schwarzmilan, Wespenbussard, Baumfalke
• Halsbandschnäpper